为什么mso不应该直接从MPEG-2切换到HEVC

HEVC让人兴奋，我们有很多报告扑灭弗罗斯特 & 沙利文关于这个话题, 我们一直被问到多个系统运营商(mso)是否应该跳过AVC，直接从MPEG-2切换到MPEG-2 HEVC. 为什么这是一个如此诱人的想法，这个想法实际上有价值吗? 在你回答这些问题之前，先来了解一下历史.

早在20世纪90年代，北美就开始向数字有线电视过渡, MPEG-2是最先进的压缩技术. 北美甚至在高清方面也走在了前面, 因此，几乎所有的有线电视应用都依赖于MPEG-2，无论是SD还是HD. 但这个行业为早期的创新付出了代价——高清部署完成后不久，AVC就出现了，从根本上颠覆了视频压缩方程式. 面对疲弱的经济前景(有人记得2002年的互联网泡沫破裂吗??)，并且刚刚在高清产品的推出上进行了重大投资, 有线电视行业无法从中获利, 以一种有意义的方式, AVC提供的福利. 与此形成鲜明对比的是, 因为欧洲在游戏后期开始转型, 它使用MPEG-2作为SD数字电缆，但主要使用AVC作为高清电缆.

快进到2013年, 北美有线电视用户的增长正在放缓，而IPTV因其丰富的内容和双向连接带来的丰富应用程序的诱惑而日益流行. 对移动网络运营商来说，不祥之兆是显而易见的——他们可以将自己的主要业务转向宽带服务, 或者他们可以戏剧性地重塑自己和他们提供的用户体验，以保持主流付费电视服务提供商的地位. 问题就在这里——mso如何对基础设施进行有意义和战略性的投资，以确保它们在未来10年处于最先进的水平?

AVC从早期就已经成熟了, 和最先进的AVC编码器提供两倍的第一代AVC编码器的压缩效率. 向AVC过渡是提高付费电视内容质量和/或数量的最明显途径，而无需昂贵的带宽扩展. (可以说, 数字视频切换等技术也是一种选择, 但是我们不要把讨论复杂化.问题是，这说起来容易做起来难. 考虑到美国.S. 拥有大约5600万有线电视用户，每个用户大约有两个机顶盒. 再乘以每个更换机顶盒的保守价格100美元, 仅转换终端用户客户端的成本就超过了惊人的110亿美元. 再加上卡车轧辊的成本, 升级前端, 检修质量监控基础设施, 和更多的, 很容易理解为什么没有MSO想要进行这种类型的系统升级两次.

这就把我们带到了HEVC. 理论上，HEVC的效率是AVC的两倍. 为什么, 微信用户可能会问, 当另一项颠覆性技术即将到来的时候，我们是否应该让历史重演，在一次系统升级上花这么多钱? 这是一个很好的问题, 但让我们来看看它所基于的三个关键假设:

HEVC的压缩效率是AVC的两倍:好吧，是也不是. 这是理论上的优势, 但实际的编码器只能在高清内容上提供20%到30%的改进，在标清内容上就更少了. 那, 顺便说一下, 最先进的AVC编码器在这个时间点上比传统的MPEG-2编码器能提供同样的改进水平吗. 此外, AVC编码器可以做到这一点，成本的一小部分, 耗电量的一小部分, 以及机架空间的一小部分作为MPEG-2编码器. 考虑到大量的现代编码器被内置到软件中(即使它们是设备形式)，而不是刚性的硬件, 如果服务提供商立即升级到AVC编码器，并最终在生态系统成熟和准备就绪时将其软升级到HEVC，则资本支出(CAPEX)不会受到影响.
HEVC产品的发布速度非常快, 如果我不转变, I will fall behind the curve: There’s certainly plenty of buzz around HEVC; it was arguably the hottest hashtag at IBC this year. 然而, 第一代产品是试点测试的必备产品，而成熟的产品生态系统是可以进行主流创新的，这两者之间是有区别的, 监控, 交付, 并存储一种端到端压缩格式. AVC生态系统今天已经准备就绪, 随着商品化的到来，成本也在迅速下降. HEVC产品成熟需要等待3年的机会成本，这需要与立即经济高效地购买和部署AVC基础设施的能力进行权衡.
4K超高清即将到来，HEVC是关键的推动者:同样，是也不是. 当然，两倍的压缩效率是至关重要的，如果你是四倍的分辨率. HEVC灵活的转换单元大小非常适合压缩超高清内容. 然而，也有一些问题. 第一个, 如果一个服务在短期内只部署一个或两个通道, 通常已经有足够的带宽可以通过AVC实现这一点. 第二个, 目前还没有足够的超高清源内容来证明自然之外的内容部署是合理的, 体育, 和电影. 尽管高清技术已经成熟，但其全球渗透率还不到33%, 预计新的超高清技术的部署速度会更快, 好吧, 乐观. 第三，技术生态系统存在缺口，例如HDMI 2.0，这是启用全超高清渲染所必需的，尚未最终确定. 因此，超高清可能会到来, 但这不是明天早上就会成为主流运动的事情.

这些假设背后的指标肯定会随着时间的推移而改变, HEVC所带来的投资回报率肯定会及时提高. 虽然HEVC显然是一项坚实的技术进步，而不仅仅是昙花一现, 重要的是要记住，成熟的生态系统需要时间来发展. 无论如何, mso必须开始将HEVC作为未来基础设施的关键技术组件进行评估. 然而，没有什么理由考虑直接从过时的MPEG-2跳到未经证实的HEVC. AVC立即提供了具体的好处, 在升级过程中选择基于软件的产品, mso可以确保长期, 面向未来的基础设施投资回报.

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本文发表于2013年12月号 流媒体杂志 为什么mso不应该考虑直接从MPEG-2切换到HEVC."